«Скитулец» – это ежегодный слет туристов-водников, пешеходников и всех прочих людей, имеющих тягу к активному отдыху. Это возможность соскучившимся за зиму спортсменам и любителям встретиться в теплой дружеской атмосфере, отвлечься от рабочих будней, а также померяться силами в различных соревнованиях, обменяться опытом и ознакомиться с новыми образцами туристического снаряжения.

Фестиваль «Скитулец» ежегодно проходит в середине апреля три дня с пятницы по воскресенье. Традиционно первый день отводится для заезда и расположения участников и гостей на поляне Базового лагеря. В субботу –  Массплав, основные соревнования: Скитулец-Ралли, Полумарафон, соревнования пакрафтеров Скитулец-Трейл  вечернее награждение победителей, концерт или дискотека. А в воскресенье – массовые мероприятия для гостей, детские игры, мастер-класс по слалому на сапбордах, турнир по армрестлингу.

Конкретные даты фестиваля организаторы обычно уточняют в начале марта, ориентируясь на состояние снежного покрова и долгосрочный прогноз погоды, стараясь попасть в короткий промежуток времени, когда на Вашане только-только пройдет пик паводка, но река еще не успеет вернуться к низкому летнему уровню.

Анонс очередного Скитульца оргкомитет публикует в Форуме нашего сайта и в группе ВК https://vk.com/skitulets  в первых числах марта.

В этот период Вашана представляет из себя реку, очень интересную для спортивного сплава на байдарках и каяках. Организаторы сознательно уходят от проведения «Скитульца» по высокой воде. Это связано с тем, что на фестиваль приезжают не только опытные спортсмены-каякеры, но и обычные туристы-водники, для которых Вашана в пик паводка может быть просто опасна.

Сроки проведения очередного фестиваля «Скитулец» назначаются заранее, чтобы все заинтересованные лица могли заранее сверстать свои весенние планы. Поскольку прогнозировать состояние реки за полтора месяца до мероприятия дело весьма неблагодарное, на каждом Скитульце уровень воды, а , следовательно, и условия сплава, могут радикально отличаться от предыдущего.

В 2008 году уровень воды был практически летним, и участники скребли днищами лодок по оголившимся щебенчатым перекатам. А в 2012-13 годах был, практически, пик паводка и многие новички реально попадали в весьма экстремальные ситуации.

 Спортивные мероприятия Скитульца:

— «Скитулец-Ралли» — лично-командное соревнование по скоростному сплаву на различных туристических и спортивных судах на дистанции около 30 км по реке Вашана.

— массовый сплав участников фестиваля по реке Вашана.

Внешне участники «Скитулец-Ралли» (желтые «личные» и синие «командные» номера) и просто участники массового сплава Скитульца (розовые номера) на дистанции различаются только тем, что одни лопатят вашанскую воду ради престижа и призов, а другие – исключительно ради собственного удовольствия… Оргкомитет ежегодно обращается с «масссплавщикам» с просьбой пропускать «раллистов» на дистанции, особенно в месатах массового скопления лодок перед завалами и иными препятствиями.

— «Скитульский Полумарафон» — марш-бросок с 10-12 КП. Длина дистанции обычно составляет 24- 26 км ( замеряется по отрезкам между КП).

— «Скитулец-Трейл» — соревнование для легкоходов — сплав по маршруту Ралли с элементами ориентирование ( поиск КП на берегу). Состоит из обязательного водного участка дистанции, в то время как на большей части маршруту участник может сам выбирать себе способ передвижения, на пакрафте или пешком.

— Турнир по волейболу (классические правила)

Скитулец», помимо всего прочего, традиционная площадка для демонстрации крупнейшими российскими производителями спортивного и туристического снаряжения новых образцов  продукции, в т.ч. каяков и байдарок.

Постоянными партнерами и спонсорами фестиваля являются такие известные фирмы, как «Вольный Ветер» (Москва),  «Stream» (С-Петербург), ФМК (Подольск)., компания «Территория Странствий» (Москва).

В последние годы партнерами Скитульца стали производители сухих гидрокостюмов  Абранта (Рязань), и компания «Угребись» (С-Петербург)

Свою продукцию на пункты питания регулярно предоставляет компания «Тульский Дворик»(Тула).

Благодаря наличию большого числа спонсоров, организаторы фестиваля «Скитулец» имеют возможность во всех номинациях соревнований и конкурсов вручать призерам ценные подарки – от недорогих гермомешков до специально изготовленных для «Скитульца» призовых байдарок.

Поскольку основное мероприятие фестиваля – массовый сплав по паводковой реке, то вопросу безопасности при организации уделяется повышенное внимание.

Встать на воду после регистрации и получения номеров можно только после получения разрешения у службы технического контроля.

Еще на этапе публикации Анонса о мероприятии, оргкомитет напоминает участникам о требованиях к их квалификации и необходимой комплектности снаряжением спортсменов и судов.

Непосредственно перед сплавом служба технического контроля проверяет лодки и снаряжение на соответствие требованиям, а сами экипажи  на видимые признаки употребления алкоголя. При малейших отклонениях от требований безопасности экипажи до соревнований не допускаются.

(Подробнее  о безопасности – см. раздел «Безопасность на Скитульце»)

На берегах Вашаны во время проведения массового сплава участников гонки «Скитулец-Ралли» размещаются два пункта горячего питания (на 12 и 24 км дистанции) , на которых Оргкомитет кормит всех желающих горячим картофельным пюре, бутербродами с колбасой, горячим чаем и кофе. Такой же пункт питания разворачивается на стартовой поляне, чтобы все участники могли подкрепиться перед спуском на воду.

В момент регистрации все экипажи и участники полумарафона получают в путь «сухой паек» из тульского пряника и бутылочки минеральной воды.

Пункты питания, кроме своей непосредственной задачи накормить и обогреть участников сплава выполняют и вспомогательную функцию – на любом из них можно завершить свой путь по реке.

После прохождения мимо пункта питания последнего участника сплава оргкомитет автобусами вывозит всех находящихся там волонтеров и участников в Базовый лагерь.

Также, на пунктах питания дежурят добровольцы на своих джипах, специально оборудованных для перемещения по бездорожью. Ребята по сигналам от спасателей выезжают на места аварий и доставляют «потерпевших» на пункт питания.

На финише гонки спортсменов встречают девушки в фирменных скитульских кокошниках и преподносят им по стаканчику горячего глинтвейна. С 2018 года наряду с алкогольным глинтвейном на финише предлагают т.н. «Хот-компот» — безалкогольный глинтвейн для алконенавистников и тех, кому за руль).

На финишной поляне (в Базовом лагере) под тентом организаторов постоянно работает настоящая кухня, оборудованная несколькими газовыми плитами. Оргкомитет фестиваля предлагает фирменные «скитульские» щи, гречневую кашу с тушенкой, чай и кофе. Основными гостями этой кухни, безусловно, являются оргкомитет, помощники, судьи, спасатели, водители и все те, кто тем или иным образом обеспечивает проведение фестиваля.

Огромную помощь в проведении фестиваля оказывают добровольные помощники. Многие туристы, окунувшись в атмосферу фестиваля, горят желанием приложить свою руку к этому яркому весеннему событию.

В вечернем субботнем концерте  раньше традиционно участвовала московская группа фолк-группа «Тесно». В последнее время после торжественного вечернего награждения победителей и призеров субботних соревнований проводится дискотека для тех, у кого еще есть силы после  гонок или массплава.

Многие туляки, никак не связанные с водным туризмом, едут на «Скитулец», чтобы погрузиться в его праздничную атмосферу, посмотреть на людей, влюбленных в свое хобби, отдохнуть от рутины города, послушать хорошие песни на вечернем концерте и уехать в Тулу с последними залпами массового праздничного фейерверка.

Фестиваль «Скитулец» изначально не является коммерческим мероприятием и все расходы по его проведению несет Оргкомитет, частично компенсируя затраты за счет стартовых взносов и продажи скитульской символики.